为了给制片人詹姆斯·L·布鲁克斯制作一出动画短剧，马特·格勒宁构思出了辛普森一家人的形象。格勒宁用自己家族成员的名字逐一地给他们命名，而自己的名字则用“巴特”替代。1987年4月19日，短剧成为了《特蕾西·厄尔曼秀》的一部分。在播映三季后，《辛普森一家》得以转正进入半小时的黄金时段，并成为了福克斯在早期达成的成功之一。
如果说《老友记》是里程碑，《绝望的主妇》是分水岭，那么《辛普森一家》则无可争议的是电视剧集中的泰山北斗。
《辛普森一家》从一九八九年便在福斯电视台播出，迄今已经有21季之多，论年岁之长，美剧中无有望其项背者，而同时它也从另一个角度成为了一部美国近代短史，以2D的纬度反映出冷战后美国社会的变更、乃至全球文化格局的重新部署。
自播出以来以来，《辛普森一家》总共拿下85座各类大奖，89项各类提名，其中包括23座艾美奖，1座金球奖提名。《时代》周刊也将其提名为“20世纪最伟大的电视节目”。